The Scarlet Letter اثر Nathaniel Hawthorne

کتاب The Scarlet Letter داستان زنی را روایت می­کند که مرتکب زنا شده‌­است. این زن جوان هستر نام دارد. زنی پرشور و تندخو که همسرش سال­‌ها پیش به جایی سفر کرده و بازنگشته‌­است. طوری که همه گمان می­کردند در دریاها غرق شده و مرده­‌است. او دلباخته کشیشی است به نام «آرتور دیمسدال» که بسیار مورد احترام مردم شهر است. هستر به صورت کاملاً پنهانی تن به کامروایی می­دهد و مدتی بعد از آن کشیش باردار می­شود. دختر هستر که «پرل» نام دارد، رسوایی این گناه را برملا می­کند و خشم پروتستان­‌های مذهبی جامعه را برمی­‌انگیزد. در نتیجه او را به جرم ارتکاب زنا دستگیر و زندانی می­کنند. در این میان بارها او را مجبور می‌­نمایند که نام معشوقه خود را برملا کند تا او را هم محاکمه کنند. اما هستر نام کشیش را فاش نمی­کند و به او وفادار می­ماند. از طرفی، این کشیش مطرح، که دائماً به دلیل ارتکاب این رسوایی احساس گناه می­کند و عذاب وجدان دارد، از ترس اینکه وجه پاک خود را در میان مردم شهر از دست بدهد و یا حتی به اعدام محکوم شود، از اعتراف به گناه خود سرباز می­زند.